Igual que indicàvem al nostre article del passat 18 de novembre per a la base d'ACCIDENTS DE TREBALL INVESTIGATS, BINVAC, que forma part del portal web Situacions de treball perilloses; aquest portal també inclou BASEQUIM, que presenta situacions amb exposició a agents químics perillosos.
Els tractaments d'aigües en estacions depuradores d'aigües residuals (EDAR) consisteixen en una sèrie de processos fisicoquímics i biològics, amb els quals es pretén obtenir un nivell determinat de depuració a les aigües residuals.
En tasques de neteja i manteniment dels espais que conformen les estacions depuradores, els treballadors poden estar exposats a sulfur d'hidrogen, a nivells d'oxigen deficients oa atmosferes explosives, encara que en aquest article ens centrarem únicament en el primer, atesa la seva perillositat.
Sulfur d'hidrogen
L'Institut Nacional de Seguretat i Salut en el Treball (INSST) defineix el sulfur d'hidrogen com un gas inflamable, amb més densitat que l'aire, incolor i d'una olor molt característica (ous podrits). Segons indica el mateix INSST, pot resultar mortal en la seva inhalació i es forma per acció dels bacteris heteròtrofs sobre les proteïnes que contenen sofre, les quals formen part de les deixalles orgàniques.
Cal tenir en compte que l'olor d'ous podrits apareix a molt baixes concentracions (0,13 ppm; 0,18 mg/m³). Tot i això, l'olfacte humà s'acostuma molt ràpidament a l'olor, per la qual cosa els treballadors exposats a sulfur d'hidrogen perden la capacitat per olorar-lo (fatiga olfactori).
Evidentment, la via principal d'entrada a l'organisme és la respiratòria, essent un gas irritant i asfixiant, podent produir danys al sistema respiratori, als ulls i al sistema nerviós central.
En funció de la seva concentració, els danys són menors o més grans. A baixes concentracions provoca irritació de nas, ulls i gola. Si la concentració és moderada genera efectes seriosos en la respiració, mal de cap, marejos, tos, vòmits i dificultat per respirar.
En concentracions altes, l'aparició dels símptomes és molt ràpida. Pot provocar convulsions, incapacitat respiratòria, estat de xoc, entrada en coma i la mort.
Factors de Risc
Augmenten la probabilitat que un treballador pateixi danys com a conseqüència de l'exposició al sulfur d'hidrogen, i poden ser:
- Procediment de treball inadequat o inexistent.
- Absència de detectors que monitoritzin el gas.
- Ventilació deficient o inexistent al lloc de treball.
- La concentració de sulfur d'hidrogen a l'ambient.
- El temps dexposició.
mesures preventives
Als articles anteriors del bloc Espais confinats i neteges industrials de difícil accés i Treballs en recintes confinats, ja esmentàvem les mesures preventives i de protecció, juntament amb les mesures organitzatives necessàries per dur a terme feines en espais confinats.
Més enllà de totes les mesures que cal adoptar: sobre l'agent químic, sobre el procés, al lloc de treball, sobre l'organització i el procediment de treball, de manteniment dels equips d'extracció/ventilació o sobre els detectors, a més de les mesures pròpies de manteniment o higiene personal, els espais confinats situats a l'EDAR han d'estar identificats i senyalitzats.
Imatge. Senyal no reglat, identificat com a emergent quant al seu ús a la Guia Tècnica sobre senyalització de seguretat i salut a la feina.
Equips de protecció individual a utilitzar
Considerant ara els continguts dels articles 3 al 10 del Reial decret 773/1997, de 30 de maig, sobre disposicions mínimes de seguretat i salut relatives a la utilització pels treballadors d'equips de protecció individual, els equips específics i necessaris als treballs en què hi hagi exposició a sulfur d'hidrogen són:
Protecció de vies respiratòries
En funció de les característiques de l'espai confinat i del tipus de treball que cal dur a terme, els equips seran:
- Filtrants: a les comprovacions inicials des de l'exterior. És recomanable utilitzar màscara integral amb filtres de tipus B contra gasos i vapors orgànics o tipus E contra diòxid de sofre i altres gasos i vapors àcids.
- Semiautònoms: en desplaçaments curts, propers a la boca d'accés, que requereixin un esforç físic alt, amb postures desfavorables i per a tasques de llarga durada.
- Autònoms: per a desplaçaments llargs, en zones allunyades de la boca daccés, en treballs de curta durada, amb baix esforç físic i quan lespai de treball sigui prou ampli.
- Evacuació, fuga o autosalvament: s'empraran per sortir del lloc de treball en cas d'emergència, però no per fer la feina.
Avaluació de l'exposició al sulfur d'hidrogen
Amb les mesures de control adoptades, se n'hauria de comprovar l'eficàcia, de manera que estigui en disposició de garantir que el risc per exposició a sulfur d'hidrogen es manté a un nivell acceptable.
Això requerirà realitzar mesuraments dels nivells de sulfur d'hidrogen als espais confinats, i sempre abans de dur a terme qualsevol tipus de treball, no autoritzant l'entrada de treballadors fins que no es tinguin garanties d'un nivell d'exposició acceptable.
En qualsevol cas, els treballadors sempre accediran als espais confinats proveïts de detectors personals de gasos que, amb un sistema d'alarma, alertin de manera instantània de possibles borses o nivells elevats de sulfur d'hidrogen.
Imatge. Detector personal de sulfur dhidrogen.
Fonts
- Reial decret 773/1997, de 30 de maig, sobre disposicions mínimes de seguretat i salut relatives a la utilització pels treballadors dequips de protecció individual. Butlletí Oficial de l'Estat núm. 140. Madrid, 12 de juny de 1997.
- Ministeri de Treball - Institut Nacional de Seguretat i Salut en el Treball / Situacions de Treball Perilloses. Recuperat el 5 de desembre de 2022, de https://www.insst.es/stp/basequim/
- Guia tècnica sobre senyalització de seguretat i salut a la feina, del Reial decret 485/1997, de 14 d'abril. Publicat al Butlletí Oficial de l'Estat núm. 97. Madrid, 23 dabril de 1997.
Arquitecte tècnic i tècnic PRL
Formador en Seguretat i Salut a la Fundació Laboral de la Construcció i Col·legis Professionals d'Arquitectes i Arquitectes Tècnics.
Elaboració destudis i estudis bàsics de seguretat, assessorament a empreses per a la redacció de plans de seguretat i salut i documents de gestió preventiva.
Coordinador de seguretat i salut en fase dexecució.
