La Nota Técnica de Prevención (NTP) 1170, elaborada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), es una guía detallada que aborda la correcta utilización de equipos de protección individual (EPI) en trabajos con riesgo de caída en altura. Esta NTP tiene como objetivo principal proporcionar a los trabajadores y empleadores el conocimiento necesario para llevar a cabo estas actividades de manera segura, minimizando los riesgos asociados.
Conceptos Generales
Los trabajos en altura se definen como aquellos realizados en un lugar por encima del nivel de referencia, que es la superficie sobre la que una persona podría caer y sufrir daños. Los trabajos que implican un riesgo de caída de más de dos metros requieren el uso de sistemas de protección contra caídas. No obstante, incluso en alturas menores, se recomienda el uso de EPI adecuados para cada situación específica.
Física y dinámica de la caída. En caso de una caída desde altura, la energía potencial se convierte en energía cinética. Esta conversión es fundamental para entender la dinámica de la caída y las fuerzas involucradas. El sistema de conexión en un EPI es crucial para absorber la energía cinética y reducir el impacto sobre el trabajador.
El factor de caída se refiere a la relación entre la distancia de caída y la longitud de la cuerda utilizada. Un factor de caída alto indica una mayor energía y, por lo tanto, un mayor riesgo de lesiones.
El espacio libre de caída es la altura mínima necesaria para evitar colisiones con el suelo u otros obstáculos en caso de una caída. Este espacio se calcula sumando la longitud del equipo de amarre, la elongación del absorbedor de energía, la altura del trabajador y un margen de seguridad.
Riesgos adicionales:
- Síndrome de Compresión: también conocido como síndrome ortostático, ocurre cuando una persona permanece suspendida en un arnés durante un tiempo prolongado, lo que puede obstruir la circulación sanguínea y resultar fatal.
- Efecto Péndulo: si el punto de anclaje no está directamente encima del trabajador, una caída puede describir una trayectoria semicircular, aumentando el riesgo de colisión con estructuras.
- Efecto Corte: la fricción del sistema anticaídas contra bordes afilados puede dañar los componentes, por lo que es vital proteger estas áreas o utilizar equipos resistentes a la abrasión.
Tipos de Trabajos y Sistemas de Protección
Los trabajos con riesgo de caída de altura varían ampliamente, y cada tipo de trabajo puede requerir diferentes soluciones de seguridad.
Los principales tipos de trabajos que podemos encontrar son:
- Planos inclinados: los realizados sobre superficies inclinadas sin disponer de una adecuada estabilidad. Mención especial a los trabajos en taludes.
- Torres o postes: donde el usuario acede al punto de trabajo, ejecuta la tarea y finalmente desciende.
- Trabajos en suspensión: trabajos con técnicas de acceso posicionamiento de cuerdas, como por ejemplo en limpieza de fachadas.
- Otros como trabajos en plataformas elevadoras, poda y tala de árboles y cerca de bordes.
Los sistemas de para protección contra caídas están formados por:
- Dispositivo de prensión del cuerpo (arneses de seguridad): son el componente principal que sujeta al trabajador y distribuye las fuerzas de detención de la caída.
- Sistemas de Conexión: conectan el arnés al punto de anclaje y pueden incluir cuerdas, correas o dispositivos retráctiles. Deberá de disponer de un medio de absorción de energía, diseñado para disipar la energía cinética y reducir la fuerza de choque.
- Puntos de Anclaje: deben ser robustos y estar ubicados de manera que minimicen la distancia de caída libre y el riesgo de efectos péndulo o corte.
Dentro de los diferentes sistemas de protección individual contra caídas podemos mencionar:
- Sistemas anticaídas: su objetivo es detener de forma segura la caída del trabajador, limitando la fuerza de impacto.
- Sistema de retención: tiene como fusión evitar que el trabajador llegue a la zona con peligro de caída. En este caso la longitud del sistema es menor que la distancia a la que se encuentra el peligro.
- Sistema de sujeción o posicionamiento del trabajo: su objetico es situar al usuario en la zona de trabajo de la mejor forma posible, pudiendo liberar sus manos.
- Sistema de acceso mediante cuerda: conocido como trabajo vertical, da acceso al trabajador en suspensión y sujeción en su posición de trabajo.
- Sistema de rescate: aquel que permite el traslado del trabajador que ha sufrido una caída y permanezca suspendido, a un lugar seguro.
La NTP 1170 proporciona una guía exhaustiva para la selección y uso adecuado de EPI en trabajos con riesgo de caída de altura. Esta guía subraya la importancia de evaluar cada situación de trabajo individualmente y adoptar medidas de protección específicas que garanticen la seguridad del trabajador. El conocimiento y la aplicación correcta de estos principios pueden prevenir accidentes y salvar vidas en entornos de trabajo en altura.
Para más detalles y ejemplos específicos, se recomienda consultar la NTP 1170 completa.
