Los trabajos en altura constituyen una parte fundamental en el sector de la construcción, pero también presentan riesgos significativos para la seguridad de los trabajadores. Entender qué implica trabajar en altura y cómo mitigar los peligros asociados es crucial para garantizar un entorno laboral seguro y protegido.
Los «trabajos en altura» se definen como aquellas labores realizadas por encima del nivel de referencia, donde existe la posibilidad de caídas que puedan ocasionar daños personales, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST).
Incluso a menos de 2 metros de altura, pueden producirse caídas que resulten en lesiones graves, lo que indica la importancia de tomar medidas de seguridad adecuadas en todo momento.
Trabajos en altura en el sector de la construcción
Algunos ejemplos de los trabajos en altura más habituales en el sector de la construcción son:
- Trabajos en cubiertas: como su nombre indica, son trabajos que se realizan en las cubiertas. Por lo general, estas cubiertas son inclinadas y carecen de accesos fáciles, así como de protecciones colectivas o dispositivos de anclaje seguros y accesibles. Estos trabajos pueden implicar tareas de mantenimiento, reparación, instalación o inspección de elementos como tejas, impermeabilizaciones, sistemas de drenaje, entre otros.
- Trabajos a borde de forjado: se realizan en los bordes de la estructura en construcción que están en niveles a más de dos metros de altura.
- Trabajos en huecos interiores: son los trabajos en espacios vacíos o huecos dentro de un edificio en construcción. Estos trabajos pueden incluir la instalación de conductos, cableado eléctrico, sistemas de ventilación, entre otros.
- Trabajos sobre andamios: todos los trabajos que se realizan sobre andamios. Por ejemplo, pintura, albañilería, instalación de revestimientos, etc.
- Trabajos en plataformas elevadoras: consisten en realizar tareas desde una plataforma móvil elevadora que permite acceder a áreas a gran altura de manera segura. Estos trabajos pueden incluir pintura, instalación de luminarias y limpieza de fachadas.
- Trabajos con escaleras de mano: se refieren a las labores realizadas utilizando escaleras portátiles o de mano para acceder a áreas elevadas o realizar trabajos en altura. Estos trabajos pueden incluir tareas de mantenimiento, instalación de iluminación y reparaciones menores.
Cada uno de estos trabajos presenta sus propios riesgos y requiere precauciones específicas para garantizar la seguridad de los trabajadores y prevenir accidentes. A continuación, veremos los riesgos comunes asociados a los trabajos en altura y la forma de prevenirlos.
Riesgos Asociados
Los trabajadores en la construcción enfrentan una variedad de riesgos que pueden comprometer su seguridad y salud en el lugar de trabajo. A partir de la información proporcionada, se pueden identificar varios riesgos a los que están expuestos:
- Caída de altura: Las caídas desde alturas elevadas son la principal causa de accidentes mortales en la construcción. Trabajar en andamios, plataformas elevadoras o cubiertas sin las precauciones adecuadas aumenta el riesgo de caídas.
- Caída de objetos: Los trabajadores pueden estar expuestos a objetos que caen desde alturas superiores, lo que puede causar lesiones graves o incluso mortales si no se toman las medidas de seguridad adecuadas.
- Desplome o derrumbe: La inestabilidad de las estructuras en construcción o la falta de mantenimiento adecuado pueden provocar desplomes o derrumbes repentinos, poniendo en peligro la vida de los trabajadores.
- Atrapamiento: Trabajar con maquinaria pesada o en espacios confinados aumenta el riesgo de atrapamiento si no se siguen los procedimientos de seguridad adecuados.
- Vuelco de maquinaria: El uso de maquinaria pesada, como grúas o excavadoras, conlleva el riesgo de vuelco si no se maneja correctamente o si las condiciones del terreno son inestables.
- Sobreesfuerzos: Levantar objetos pesados repetidamente o trabajar en posturas incómodas puede causar lesiones musculoesqueléticas y problemas de salud a largo plazo.
- Exposición a temperaturas extremas: Los trabajadores pueden estar expuestos a temperaturas extremadamente altas o bajas, lo que puede provocar deshidratación, agotamiento por calor, hipotermia u otros problemas de salud relacionados con el clima.
Por un lado, los trabajadores deben estar informados y capacitados sobre los riesgos específicos asociados con su trabajo en la construcción. Por otro lado, las empresas también tienen la responsabilidad de identificar y evaluar todos los riesgos a los que está expuesto el personal.
Protecciones Colectivas
La instalación de protecciones colectivas, como redes de seguridad y barandillas, es fundamental para prevenir o limitar las caídas en altura en obras de construcción.
Las redes de seguridad son sistemas diseñados para detener o limitar las caídas desde alturas. Están compuestas por una red resistente que se instala a lo largo de los bordes de las áreas de trabajo elevadas. Las redes de seguridad pueden ser horizontales o verticales y se clasifican en normalizadas y no normalizadas. Las normalizadas cumplen con normas específicas de seguridad, mientras que las no normalizadas se adaptan a situaciones particulares de cada obra. Es importante que se inspeccionen regularmente para detectar cualquier signo de desgaste o daño y se reemplacen si es necesario.
Las barandillas son sistemas de protección colocados a lo largo de los bordes de las áreas elevadas para evitar caídas accidentales. Están compuestas por una barandilla superior, una barandilla intermedia y un rodapié. Las barandillas deben cumplir con normas específicas, como la norma UNE-EN 13374, y deben ser resistentes y sólidas para proporcionar una protección eficaz. Es importante que las barandillas se instalen de manera adecuada y se sometan a pruebas de carga para garantizar su funcionalidad y seguridad.
Protecciones Individuales
El uso de equipos de protección individual (EPI) es necesario cuando las protecciones colectivas no son suficientes para garantizar la seguridad del trabajador. Es decir, existen situaciones donde la instalación de protecciones colectivas puede no ser factible o suficiente para controlar completamente el riesgo de caída en altura. En tales casos, el uso de arneses de seguridad se convierte en una medida complementaria esencial. El objetivo es ofrecer a los trabajadores mayor seguridad y tranquilidad en su puesto de trabajo.
Por lo tanto, es fundamental evaluar cuidadosamente los riesgos presentes en cada situación y tomar las medidas adecuadas para garantizar la seguridad. La priorización de las protecciones colectivas refleja un enfoque proactivo hacia la prevención de accidentes, pero el uso de equipos de protección individual sigue siendo una parte crucial de la estrategia general de seguridad en altura.
